허리가 아프고 다리가 저린데.. 이게 좌골신경통?

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허리가 아프고 다리가 저린다면, 이는 단순한 피로가 아닐 수 있습니다. 특히, 직장인이나 장시간 운전하는 분들은 허리에 무리가 가기 쉬운 환경에 놓여 있습니다. 이러한 통증이 일시적인 것이라 생각하고 방치할 경우, 좌골신경통으로 발전할 수 있습니다. 좌골신경통은 허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 다리까지 이어지는 신경이 압박을 받아 발생하는 통증으로, 그 원인과 증상에 대해 알아보는 것이 중요합니다.

좌골신경은 우리 몸에서 가장 굵고 긴 신경으로, 허리척수에서 시작하여 다리까지 이어집니다. 이 신경이 압박을 받거나 손상되면 염증이 발생하고, 통증이 나타나게 됩니다. 주로 엉덩이와 허벅지 부위에서 시작하여 종아리와 발까지 이어지는 통증은 날카롭고 찌릿한 느낌으로 표현되곤 합니다. 환자들은 이러한 통증을 "전기처럼 아프다"거나 "칼로 찌르는 듯하다"라고 설명하기도 합니다.

좌골신경통의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 추간판 탈출증이나 척추관 협착증으로, 이들 질환은 척추 부위에서 신경이 눌리면서 발생합니다. 또한, 엉덩이 근육이 좌골신경을 압박하는 이상근 증후군이나 드물게 골반에 생긴 종양도 원인이 될 수 있습니다. 이러한 통증은 일상생활에 큰 영향을 미치며, 적절한 진단과 치료가 필요합니다.

진단 과정에서는 X-ray, CT, MRI, 근전도 검사 등을 통해 좌골신경과 척추의 상태를 확인합니다. 이러한 검사를 통해 통증의 원인을 정확히 파악하고, 적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 좌골신경통의 치료는 약물치료, 물리치료, 운동치료 등 다양한 방법이 있으며, 비수술적 요법인 신경차단술도 효과적인 방법으로 알려져 있습니다.

신경차단술은 통증이 있는 신경 부위에 약물을 주입하여 염증을 가라앉히고, 통증을 완화하는 치료법입니다. 이 방법은 간단한 주사 치료로 회복 기간이 짧고, 합병증 발생 위험이 낮아 많은 환자들에게 적합합니다. 특히, 약물치료나 물리치료로도 통증이 완화되지 않는 경우에 효과적입니다. 하지만, 시술을 받기 전에는 병원의 청결도와 의료진의 경험을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다.

좌골신경통을 예방하기 위해서는 생활습관의 개선이 필수적입니다. 다리를 꼬고 앉거나 양반다리를 하는 것은 좋지 않으며, 1시간 이상 앉아 있는 것을 피하고, 중간중간 일어나서 걸어주는 것이 좋습니다. 근육이 경직되면 통증이나 부상의 원인이 될 수 있으므로, 30분마다 스트레칭을 해주는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다.

이처럼 좌골신경통은 일상생활에 큰 영향을 미치는 질환이지만, 올바른 정보와 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 통증이 지속된다면 전문가의 상담을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. "통증이 심해지기 전에 미리 예방하는 것이 가장 좋습니다,"라고 강승연 원장은 강조합니다.